Quels sont les différents types de café ?

Arabica, robusta, pure origine, assemblage, café lavé ou nature, grains, moulu, décaféiné… Quand on parle des « types de café », on mélange souvent trois choses : la plante dont vient le grain, la façon dont il est préparé après la récolte, puis la forme sous laquelle on l’achète. Voici de quoi y voir clair, et choisir le café qui vous ressemble.

Les espèces de caféier : arabica, robusta et les autres

Il existe plus d’une centaine d’espèces de caféiers, mais deux seulement fournissent presque tout le café que nous buvons.

L’arabica, le plus cultivé

L’arabica (Coffea arabica) représente environ 60 % de la production mondiale. Originaire des hauts plateaux d’Éthiopie, il pousse en altitude, généralement entre 600 et 2 000 mètres, où les nuits sont plus fraîches. Ses grains contiennent peu de caféine (de 0,8 à 1,5 %). En tasse, il donne un café plus doux et plus aromatique, avec une acidité agréable et des notes qui vont des fruits rouges au chocolat selon l’origine.

Le robusta, le plus corsé

Le robusta (Coffea canephora) pousse en plaine, résiste mieux à la chaleur et aux maladies, et produit davantage. Il contient jusqu’à deux fois plus de caféine (de 1,5 à 4 %). Son goût est plus puissant, plus amer et peu acide ; en expresso, il donne une crème épaisse. Le Vietnam en est aujourd’hui le premier producteur mondial.

Le liberica et les autres : des raretés

D’autres espèces existent, comme le liberica. Elles restent très minoritaires et se boivent surtout dans leurs régions de culture.

Pure origine ou assemblage ?

Un café de pure origine vient d’un seul pays, voire d’une seule région. Il exprime son terroir : un Éthiopie Moka Djimmah n’a pas le même caractère qu’un Brésil Santos ou qu’un Guatemala Kitché.

Un assemblage (ou « blend ») marie plusieurs origines pour obtenir un équilibre précis et constant d’une récolte à l’autre : du corps, de la douceur, une belle crème. C’est le cas du Milano, pensé pour l’expresso et les boissons lactées.

Après la récolte : lavé, nature ou honey

Le grain de café est la graine d’un fruit, la cerise du caféier. La façon dont on l’en sépare influence beaucoup le goût :

• Voie sèche (café « nature ») : les cerises sèchent entières au soleil avant d’être décortiquées. Le grain garde des notes fruitées et un corps plus rond.
• Voie humide (café « lavé ») : la pulpe est retirée, le grain fermente puis il est lavé avant séchage. La tasse est plus nette, avec une acidité plus vive.
• Honey (semi-lavé) : on retire la peau mais on laisse sécher le grain avec une partie de sa pulpe sucrée. Le résultat se situe entre les deux.

La torréfaction : du blond au noir

Vert, le grain n’a presque pas de goût. C’est la torréfaction qui développe ses arômes. Une torréfaction claire garde l’acidité et les notes fruitées, une torréfaction foncée apporte du corps et de l’amertume. Pour tout comprendre, lisez notre article sur les profils de torréfaction.

Grains, moulu, soluble, décaféiné : les formes du café

• En grains : la meilleure façon de garder les arômes, à moudre juste avant la préparation.
• Moulu : pratique, à condition que la mouture corresponde à votre cafetière (fine pour l’expresso, moyenne pour le filtre, grosse pour le piston). En boutique, nous moulons votre café à la minute pour votre machine.
• Soluble : du café infusé puis séché (lyophilisé ou atomisé). Rapide, mais bien moins aromatique.
• Décaféiné : la caféine est retirée du grain vert avant torréfaction (à l’eau, au gaz carbonique ou avec un solvant). Il garde le goût du café, sans l’effet stimulant.
• Biologique : cultivé sans pesticides ni engrais chimiques de synthèse, et reconnaissable à son label.

Comment choisir votre café ?

Partez de votre façon de le boire. Pour un expresso serré ou une cafetière italienne, choisissez un café corsé ; pour un filtre ou une méthode douce, un café plus fin et aromatique. Sur chaque fiche de notre boutique en ligne, une note d’intensité et les notes aromatiques vous guident.

Le plus simple reste de venir nous voir à la boutique du centre commercial Lens 2, à Vendin-le-Vieil : on vous conseille selon vos goûts et votre cafetière. Vous pouvez aussi découvrir tous nos cafés en ligne.